Cara A:
1. Shine a Little Love
2. Confusion
3. Need Her Love
4. The Diary of Horace Wimp

Cara B:
5. Last Train to London
6. Midnight Blue
7. On the Run
8. Wishing
9. Don't Bring Me Down

Jeff Lynne - Voz, guitarra, piano y sintetizadores
Bev Bevan - Batería, percusión
Richard Tandy - Piano, sintetizador, piano eléctrico, Clavinet
Kelly Groucutt - Bajo, voz

Jeff Lynne es, hasta donde conozco, uno de los mayores genios que ha dado el pop en general. Parece mentira la intensidad que lograba en todas sus composiciones basándose como se basaba en ambientes edulcorados a tope, y a pesar de plagarlo todo de efectos horteroides, secciones de cuerdas pegajosas y coros en falsete cantados por puñados de tipos ataviados a lo Starkey y Hutch a los que les apretaba una barbaridad los gallumbos.

El grupo se formó con la intención de fusionar orquesta clásica con canciones pop, y desde los primeros 70 comenzó a grabar discos maravillosos, llenos de arreglos apoteósicos y pasajes instrumentales de desarrollo extenso, que todavía tenían mucho más de progresivo que de hortera. Presentaban estas perlas en directo con un montón de músicos de corte clásico tocando junto al grupo eléctrico y, en fin, debía ser una pasada de espectáculo. De esta época he podido escuchar unos cuantos discos y me parecen la mar de recomendables. Desde luego las producciones (todas de Jeff Lynne) eran cojón de mico: el tipo tiene un sentido del equilibrio y del buen gusto que lo hace despuntar muy por encima de la media. Cuidadín, que estamos hablando de los 70, y de grabaciones que amalgamaban una cantidad de instrumentos muy superior a la habitual, entreverados de una forma nueva y extraña que sin embargo daba siempre un resultado amable y cristalino. Aquello era magia pura, habida cuenta de que los grandes estudios eran mucho más neandertales y faltos de pistas y medios en general que los de diez años después.

Pero vamos a lo que nos ocupa. Hacia los primeros 80, antes de separarse, sacaron de pronto cuatro o cinco discos, digámoslo así, más digestivos. El primero de ellos, Discovery, me pilló con diez años, y sus nueve temas me pisotearon los esquemas uno por uno. Se trata de un acercamiento a la música disco bastante interesante (y de ahí el nombre), aunque tampoco lo es en su totalidad. Jeff Lynne suena a sí mismo, se acerque a lo que guste acercarse. Demasiado genial, demasiado completo y visionario como para no estar por encima de los estilos.

Discovery entra a matar con el hit Shine a little love, que directamente te pone la cabeza como una bola de espejos. Música disco, energía y buen humor. Y una calidad fuera de serie que ya no te abandona hasta el final: no hay más que seguir las cuidadas estructuras de los dos temas que siguen, Confusion y Need her love, para ver en acción a maese compositor, arreglista, multiinstrumentista, cantante y productor saliéndose por los cuatro costados. Siempre va añadiendo detallitos: cada nueva estrofa, cada nuevo estribillo ofrece un poco más que el anterior. La intensidad siempre va a más, las canciones de este disco son como hermosas construcciones barrocas edificadas en el mismo aire y basadas en una especie de lógica aplastante.

Y llegó la magra. Amarráosla al muslo antes de escuchar The diary of Horace Wimp, que con un nervioso vocoder nos introduce en la historia agobiante de un tipo que, a lo largo de una simbólica semana, se las ve y se las desea para vencer su timidez y declararse a una chica, con la que se acaba casando. Todo esto bajo la opresión de una voz "que viene de arriba" y le va cantando las cuarenta cada vez que aparece el estribillo. El desarrollo de este tema me parece el no va más del clímax preparado poco a poco. Sublime.

La cara B sigue en sus trece: la música disco de la pegadiza Last train to London se mezcla con la pesadez de Midnight blue o el brillo de On the run. Todo material de primera. Cuando parece que la cosa va a terminar de manera más que correcta, llega Don’t bring me down, que es algo así como el malo grandote de la última pantalla de un videojuego. Sin perder un ápice del sonido desarrollado en el resto del disco, sin que necesiten agarrar otros instrumentos ni tirar de trucos raros, el grupo al completo se convierte en una piña que ataca con firmeza al unísono, rodando hacia ti sin prisa ni pausa, como aquella gran bola que casi aplasta a Indiana Jones. Increíble temazo, difícil de ubicar además, ya que tiene armonía bluesera y base cabezona pero a la vez mantiene (ya digo) el sonido edulcorado del resto del disco, sin que falten los consabidos coros hermafroditas de los mendas.

En definitiva, un disco buenísimo. La inspiración, la claridad de ideas de Lynne hace que en él nunca importe el camino escogido. Con Discovery yo me quedo un poco como si hubiera comido en un buen restaurante vegetariano: no ha habido chacina ni chuletón, pero estoy lleno, feliz y además estaba todo riquísimo. Ya quisieran muchos cocinar así.

Nota para freaks: el disco fue reeditado en cd en 2001, remasterizado y con pequeños comentarios de Lynne para cada canción. Todo un lujo… si no fuera por los bonus tracks, que son una ful espantosa que desluce y desequilibra por completo un trabajo tan redondo. Como si compras una Harley estupenda fabricada hace 22 años, recién restaurada y en perfecto estado, a la que han soldado (de regalo) unos trozos oxidados de un triciclo.